和許多西方國家一樣，加拿大城市居民習慣直接飲用自來水，而且是“生飲”居多，除非被告知水質(zhì)不宜直接飲用，或沖泡紅茶、咖啡等熱飲，才會選擇將水煮沸。因此除華裔家庭，大多數(shù)當?shù)厝思抑羞B暖水壺都沒有。即便如此，加拿大不少城市仍然認為應加大推廣直接飲用自來水的力度。溫哥華等多個大城市近年來都努力限制瓶裝水消費，甚至力圖在公共場合限售瓶裝水，如在大溫哥華地區(qū)，自去年起，水務(wù)管理單位“大溫哥華區(qū)域局”就著手推動“最健康的飲品來自水龍頭”的運動，提倡大家多喝生自來水，理由是瓶裝水使用塑料瓶、塑料袋包裝，對環(huán)保不利。

加拿大各城市之所以鼓勵大家喝自來水，是因為當?shù)貙ψ詠硭|(zhì)有嚴格的檢測標準和監(jiān)控程序。加拿大聯(lián)邦和各省政府制定了嚴格的飲用水水質(zhì)標準，據(jù)1996年4月修訂的現(xiàn)行標準，100毫升飲用水中大腸桿菌最大可接受數(shù)量為0。此外，加拿大對管網(wǎng)水中17項，小區(qū)飲用水中40項物理、化學指標也規(guī)定了具體參數(shù)。此外，對飲用水中可能對身體有影響的物質(zhì)及放射性物質(zhì)的參數(shù)指標也有明文規(guī)定，其指標在世界范圍內(nèi)都是最嚴格的。加拿大也是全球僅有的幾個將隱孢子蟲等含量作為水質(zhì)標準參數(shù)的國家之一，因為這種原生動物對氯氣有很強的抗體，只有紫外線消毒才能將它有效殺滅。

在自來水消毒技術(shù)方面，加拿大向來比較先知先覺。加拿大是最早使用臭氧和氯消毒的國家，也是最早推廣紫外線消毒技術(shù)的國家。目前全球共有比較先進、環(huán)保的紫外線消毒水廠3000多座。其中80%在美國和加拿大。加拿大還是世界上較早大規(guī)模推廣工程塑料和涂塑水管的國家，這種新型水管抗?jié)B性能強，又不易腐蝕銹損，能有效防止自來水的二次污染。

在英國，英格蘭和威爾士地區(qū)的水源，包括地表水、水庫儲藏的水、湖水、雨水和部分地下水。凈化廠都設(shè)計了消除化學污染物的裝置，進行各種各樣的水處理程序，以確保民眾獲得高品質(zhì)的自來水。

發(fā)達國家的水質(zhì)也有出問題的時候。加拿大就出現(xiàn)過多次水質(zhì)下降事件，因為該國幅員遼闊，一些地方新舊水管并用，加上融雪、洪水等都可能影響水質(zhì)。對此，相關(guān)市政當局會在定期監(jiān)控的基礎(chǔ)上，適時發(fā)布水質(zhì)警告，通知居民，某日某時至某日某時，自來水不宜直接引用，應煮沸或購買瓶裝水應急。

在英國，雖然2005年英國飲用水稽查機構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，99.96%的自來水達到嚴格的標準。但也有報道稱，從1993～2003年，英國共有4000例被記錄的自來水污染引發(fā)的突發(fā)性疾病。自來水中還隱藏著另一殺手——弓形蟲病。這種細菌最初引起類似感冒的癥狀，但可以傳播并對大腦神經(jīng)系統(tǒng)造成毀滅性破壞，導致人失明、智力遲鈍甚至死亡。經(jīng)過調(diào)查考證，1831年英國爆發(fā)霍亂也是通過水中細菌傳播的。此外，英國自來水主管道大多容易生銹，且部分地區(qū)水源中的鐵、錳含量高，如果處理不好，會在水管中形成沉淀，混入自來水，如果發(fā)現(xiàn)家里自來水變色可以立即通知自來水公司，并得到賠償。

在英國居民家里，過濾水壺十分常見。它小巧方便，比普通水壺多了個過濾器。并非英國人認為自來水不衛(wèi)生，而是因為英國大部分地方的水質(zhì)較硬，容易滋生水垢，過濾水壺可以軟化水質(zhì)。英國2450萬個家庭中，有600萬個家庭使用過濾水壺。

中國的自來水水質(zhì)存在一些問題。中國醫(yī)促會健康飲用水專業(yè)委員會主任李復興教授在接受記者采訪時表示，首先是各種工業(yè)廢料、農(nóng)業(yè)化學物質(zhì)的排放使得中國水源污染形勢嚴峻；其次有些地方自來水的工藝甚至100年沒變，仍在沿用100年前的傳統(tǒng)工藝，即“混凝、沉淀、過濾、消毒、凈化”，將江河水或者地下水簡單加工成生活飲用水。但這只能除去一些懸浮物、部分細菌；再有就是輸水管道不定期更新更換，一些城市的輸水管道還是解放初期的管道，導致飲用水受到二次污染，而歐美發(fā)達國家對水源的保護比較好，而且定期更換輸水管道，一般四五年就會更換一次。

此外，中國的自來水標準相對落后。如今，國際水質(zhì)標準已形成檢測項目不斷增多、指標不斷精確的發(fā)展趨勢。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的《飲用水水質(zhì)準則》，澳大利亞1996年制定的飲用水標準有248項，加拿大新修改的飲用水標準有139項，美國則每年都要對飲用水標準進行修訂，而我國2007年修訂了1985年制定的國家《生活飲用水衛(wèi)生標準》，規(guī)定指標由原來的35項增至106項，但很多檢測難以執(zhí)行。

李復興教授表示，中國自來水微生物超標，所以不能直接飲用，燒開后飲用可以說是安全水，但不一定是健康水，這時安裝家用水處理器是一種選擇。李復興教授也指出，凈水器需要經(jīng)常清洗、維護，否則幾個月就變成“臟水器”了。

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