美國基因科學(xué)家日前培育出一種細(xì)菌，可以“吃掉”農(nóng)業(yè)廢料，分泌生物柴油，該方法有望提供一種比現(xiàn)在的生物燃料更廉價(jià)、更環(huán)保的能源生產(chǎn)方式。

據(jù)法新社報(bào)道，當(dāng)前生物燃料的主要來源是玉米、糖類作物和其他農(nóng)作物。由于需求激增，大量農(nóng)田轉(zhuǎn)向種植生物燃料作物，從而導(dǎo)致主要糧食的價(jià)格飆升，加劇了森林砍伐。同時(shí)，為了獲得生物燃料，其耕作、施肥、收獲和加工等環(huán)節(jié)都需要消耗化石燃料。因此，研究人員對生物燃料能否真正降低溫室氣體排放表示懷疑。

另外，提煉植物油脂以及其他成分須進(jìn)行化學(xué)轉(zhuǎn)化，如為了提純乙醇，必須對發(fā)酵液進(jìn)行蒸餾。

美國的生物學(xué)家表示，本次培育的大腸桿菌，經(jīng)過了基因工程改造，可以吞噬木屑、稻草和其他生物廢料中的單糖，分泌出燃料分子，提供一種更為廉價(jià)、有效的替代燃料。

該研究的主要成員、美國勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室的研究員杰伊·科伊斯令（Jay Keasling）表示：“我們將能夠直接生產(chǎn)生物柴油的基因組合起來了。轉(zhuǎn)基因大腸桿菌的細(xì)胞可以分泌生物柴油，這意味著我們無需破開細(xì)胞就能獲取生物柴油，節(jié)省大量的處理成本。”

此外，科伊斯令還指出，生物燃料不溶于水，當(dāng)它從細(xì)胞中分泌出來的時(shí)候，可以像其他油一樣漂浮到水面上，同樣可以減少處理成本。

去年全球消耗的生物燃料超過76億升，并且需求還在不斷增加�？埔了沽钫J(rèn)為，研究意義重大，只要在產(chǎn)量方面進(jìn)行提高，就可以在一兩年內(nèi)獲得商業(yè)產(chǎn)品。法新社稱轉(zhuǎn)基因細(xì)菌是一項(xiàng)尚處于“概念驗(yàn)證”階段的研究。該研究發(fā)表在英國《自然》（Nature）雜志上，但文章沒有詳細(xì)解釋任何潛在的環(huán)境影響，也沒有對成本進(jìn)行評(píng)估。研究人員進(jìn)一步對大腸桿菌進(jìn)行基因改造，使其分泌出一種酶，這種酶可以將纖維質(zhì)生物質(zhì)中的半纖維素分解為糖類成分�？埔了沽畋硎荆夹g(shù)的重要性在于有機(jī)體能夠利用非常廉價(jià)的糖類來源生產(chǎn)生物柴油。

此外，該研究還發(fā)現(xiàn)對基因進(jìn)行輕微改造后，這種大腸桿菌可以生產(chǎn)另外兩種化學(xué)物，即脂肪醇和醛類，用于制造肥皂、洗滌劑、化妝品添加劑、香料以及調(diào)味品。大腸桿菌在自然界中也存在，通常用于工業(yè)微生物學(xué)中，但某些種類的大腸桿菌能夠引起食物中毒。

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