石油與天然氣行業(yè)在環(huán)境（及經(jīng)濟）方面面臨的一個巨大挑戰(zhàn)是采用水力壓裂法開采油氣所需要的用水量。在采用水力壓裂法的過程中，需要利用壓力把水注入到油氣井的深處，借助水力來壓裂下面的頁巖，以此釋放出困在頁巖中的天然氣。一口油氣井通常需要400萬或500萬加侖的用水量，同時會產(chǎn)生約100萬加侖遭到污染、需要處理的廢水。

反對水力壓裂法的環(huán)保人士經(jīng)常抱怨的一個問題是這些油氣井所需要的用水量——尤其是在美國遭受旱災的地區(qū)（比如德克薩斯州西部）——以及石油與天然氣行業(yè)處置廢液的方式。這些廢水可能含有沙、鹽、微量放射性物質(zhì)以及水力壓裂法所用到的化學物質(zhì)，通常會排放到市政污水處理系統(tǒng)或蓄水池中。

一家位于喬治亞州阿爾法雷塔、叫做Ecologix環(huán)境系統(tǒng)（EcologixEnvironmentalSystems）的公司認為自己找到了一個解決問題的辦法。該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官（CEO）伊萊•格魯伯（EliGruber）在10年前創(chuàng)建這家污水處理公司之前一直是一名軟件創(chuàng)業(yè)者。他說：“水力壓裂法的最大問題是，我們從農(nóng)場主和牧場主那里奪走了上百億加侖的水。我們需要循環(huán)使用這些資源。”該公司在水力壓裂油氣井附近設置了一些小型移動污水處理設備，它們配有Ecologix正在申請專利的技術。然后由卡車運送廢水，讓廢水流經(jīng)這些移動設備，進行污水處理。

這個污水處理工藝是格魯伯最初為食品加工行業(yè)而開發(fā)的，用以從廢水當中分離出食用油和油脂。在這個污水處理工藝過程中，微小的氣泡會吸附到污染顆粒上，然后浮到水面上，這樣，就可以撇去污泥。（之后再把污泥埋在垃圾填埋場）卡車重新裝上經(jīng)處理后的清潔用水，返回油氣井，循環(huán)使用。格魯伯稱，他這項污水處理工藝的成本和石油與天然氣行業(yè)目前使用的“抽出污水然后直接排放掉”的系統(tǒng)是一樣的，而且更加有利于環(huán)境保護。

據(jù)Ecologix公司稱，它目前已實現(xiàn)營收1,000萬美元，而且已經(jīng)盈利。到目前為止,該公司已成功運營了一家試點的污水處理場，而且正在籌集資金，用于在2013年第一季度推出它的移動污水處理設備。當然，格魯伯目前也面臨著一些不利的因素。他正面臨這來自斯倫貝謝（Schlumberger）和哈里伯頓（Halliburton）等擁有自有技術的大型油田服務公司的競爭。而且，他還面臨著所有新技術都會遭遇的挑戰(zhàn)，需要在擴大業(yè)務規(guī)模的同時保持上乘的質(zhì)量和低廉的成本。即便如此，格魯伯也沒有被嚇住。他說：“我們的技術需要的資本開支及運營開支較低，而且操作簡便。是一個非常實用的解決辦法。”他希望，采用水力壓裂法的石油與天然氣開采商跟他是一樣的想法。

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