美國研究人員表示，隨著遠(yuǎn)洋輪船航行中含硫污染氣體排放量的增加，到2012年時(shí)，輪船空氣污染在全球范圍內(nèi)造成的過早死亡人數(shù)大約將是8.7萬，該數(shù)字比過去預(yù)計(jì)的多出近1/3。在美國化學(xué)會（ACS）新出版的《環(huán)境科學(xué)和技術(shù)》雜志上，研究人員認(rèn)為，如果政府采取行動，降低遠(yuǎn)洋輪船的硫化物排放，則有望減少過早死亡人數(shù)。

美國羅切斯特工學(xué)院的詹姆斯·萬尹布瑞克和同事們注意到，大多數(shù)遠(yuǎn)洋輪船使用的燃料中，硫的平均含量高達(dá)2.4%，燃料燃燒后產(chǎn)生的含硫廢氣能導(dǎo)致人們患上肺病和心臟病。萬尹布瑞克和同事們在2007年完成的研究表明，2002年遠(yuǎn)洋輪船排放的含硫廢氣導(dǎo)致全球大約6萬人過早死亡。他們的研究顯示，如果全球遠(yuǎn)洋運(yùn)輸業(yè)從當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)下滑中復(fù)蘇，2012年因遠(yuǎn)洋輪船含硫廢氣導(dǎo)致的死亡人數(shù)估計(jì)將高達(dá)8.7萬。

有關(guān)的政策制定者現(xiàn)在正考慮通過嚴(yán)格限制輪船燃料含硫量或設(shè)定空氣污染控制區(qū)域，以限制輪船污染排放，降低沿海人口稠密地區(qū)的空氣污染。研究人員表示，如果規(guī)定輪船在離海岸200海里內(nèi)航行時(shí)必須使用含硫量為0.5%的燃料，那么因污染而過早死亡的人數(shù)將減少4.12萬。他們相信，輪船使用含硫量更低的燃料將進(jìn)一步減少過早死亡人數(shù)，同時(shí)設(shè)立排放空氣區(qū)域也將發(fā)揮積極的作用。

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